COPA LIBERTADORES, COMPÉTITION AU SOMMET

River Plate vient de remporter la 55^ème édition de la Copa Libertadores en s’imposant face au Tigres de Monterrey. Cette compétition atypique à plus d’un titre est naturellement l’une des plus belles au monde, l’une des plus difficiles à gagner. Ce qui fait que, sur bien des aspects, elle n’a rien à envier aux compétitions européennes du football, certes plus médiatisées, plus lucratives.

En hommage aux héros libérateurs de l’Amérique, comme Simone Bolivar ou Pierre 1^er du Brésil, la plus grande compétition de football des clubs sud-américains, porte le nom de « Copa Libertadores de America», littéralement, « la coupe des libérateurs d’Amérique». Symbole de l’unité de ce continent qui sur bien des domaines, se singularise des autres.

La Copa Libertadores, symbole du modèle sud américain

Le football sud-américain peut se targuer d’être parmi les deux meilleurs au monde. Il rivalise grandement le football européen sur bon nombre d’aspects. L’Amérique Latine possède la plus vieille compétition de football des sélections nationales, la Copa America. Elle a accueilli et a remporté la première édition de la Coupe du monde de football et totalise sur les 21 Coupes du monde disputées, 9 victoires. En dehors de ces performances élogieuses, le football sud-américain, amené par les deux géants, le Brésil et l’Argentine est l’un des plus grands fournisseurs de talents au monde. Les grosses écuries européennes ne diront pas le contraire. Chacune possède en son sein des talents dénichés sur le continent du roi Pele. La fréquence des joueurs sud-américains vainqueur du ballon d’or depuis qu’il a été mondialisé l’atteste manifestement.

Tous ces facteurs font que l’environnement du football en Amérique du Sud, fondé autour d’un passé riche et d’une passion du football sans égale, est très propice à l’émergence de compétitions exceptionnelles comme justement cette Copa Libertadores. Sur le plan organisationnel avec toutes les dispositions prises par le CONMEBOL, cette compétition garantie sur tous les plans un spectacle footballistique rare. Chaque nation sud-américaine (en compagnie du Mexique) place au moins trois de ses meilleures équipes chaque année, ce qui porte le total d’équipes qui prennent part chaque année à ce tournoi à 38 équipes. Les matchs sont amplement disputés. Le suspens est garanti au maximum. Difficile de prévoir les résultats d’un quelconque match.

Une compétition qui se positionne parmi les meilleurs au monde

Certes, la Ligue des Champions est la plus grande compétition de clubs de football au monde, du fait de la puissance des clubs qui la composent avec les meilleurs joueurs du monde, de la puissance financière de l’UFEA et de sa médiatisation. Mais, en dehors de ces points, la Copa Libertadores, qui vient sans doute juste après possède aussi des points forts, qui la hisse au sommet des compétitions de football au monde. Le nombre de grands clubs de football sud-américain est assez considérable. Le Brésil possède 10 clubs ayant remporté cette compétition, l’Argentine 7, des records mondiaux, si on considère le nombre de clubs par pays dans le monde ayant remporté la plus grande compétition de football des clubs de leur confédération. Ce qui renforce davantage le prestige et la grandeur de la Copa Libertadores.

Un autre baromètre qui nous permet d’apprécier la place de cette compétition, les performances réalisées  en Coupe du monde des clubs. On se rend compte qu’avec quatre victoires  sur 11 éditions pour les clubs sud-américains, le football de l'Amérique Latine, malgré des moyens inférieurs rivalise plus que jamais avec l’Europe du football.